Дом для ликвидированного Общества
25 июня 1935 года Президиум ЦИК СССР принял постановление о ликвидации всесоюзного «Общества бывших политкаторжан и ссыльнопоселенцев».
Москва. Государственный театр киноактера
На момент ликвидации в Обществе состояло 2 тыс. 890 членов, многие из которых в ближайшие несколько лет тоже были «ликвидированы», уже как «враги народа»…
В Москве из-за принятия этого постановления было остановлено строительство второй очереди здания Центрального Дома каторги и ссылки на улице Воровского (сейчас - Поварской, д. 33, стр. 1) - «конструктивистского шедевра» архитекторов братьев Весниных, что, по мнению экспертов, нарушило целостность проекта.
Дворец каторги и ссылки. Проект Весниных
Но обо всём по порядку… «Общество бывших политкаторжан и ссыльнопоселенцев» было создано по инициативе Феликса Дзержинского, Яна Рудзутака, Емельяна Ярославского и др. Его открытие состоялось в Москве в Доме Союзов 21 марта 1921 года.
Членом этой общественной организации мог стать любой революционер, побывавший в застенках «проклятого царского режима». Уникальность Общества состояла в том, что оно объединяло ветеранов революционного движения самого различного толка: социалистов-революционеров, народников, анархистов, социал-демократов большевистского и меньшевистского крыла и других представителей социалистического направления.
В 1924 году при Обществе была создана музейная комиссия, которая начала работать над будущим музеем, посвящённым революционной эпохе и репрессивной политике царской системы. Для расширения исследовательской и просветительской работы Обществу потребовалось здание, которое вместило бы музей, архив и клуб.
Проектирование будущего «Дома каторги» в 1926 году заказали у Леонида, Виктора и Александра Весниных. Проект был готов к 1927 году. В это же время, по мнению историков, отмечаются первые «симптомы» подспудно назревающего противоречия слишком плюралистического Общества со всё более «закручивающим гаки» сталинским режимом.
В начале октября 1927 г. в результате начавшейся борьбы с троцкистской оппозицией ряд руководящих деятелей Общества, обвиненных в использовании своего положения в интересах внутрипартийной борьбы, был лишен ответственных постов. По решению президиума Центрального совета Общества политкаторжан потеряли свои должности председатель правления издательства, редактор журнала «Каторга и ссылка» Владимир Виленский-Сибиряков (умер от истощения в местах лишения свободы ГУЛАГа 2 июля 1942 года) и генеральный секретарь Общества Карл Грюнштейн (расстрелян после второго ареста в 1936 году).
Строительство грандиозного здания Центрального Дома каторги и ссылки началось в 1931 году, в 1934 году была завершена его «клубная часть». На втором этапе должна была быть возведена «музейная часть» грандиозного комплекса, в которой предполагалось разместить «Музей каторги и ссылки» с экспозицией казематов Петропавловской крепости, Шлиссельбурга и других тюрем, но из-за ликвидации Общества политкаторжан в июне 1935 года эта часть проекта так и не была реализована.
Так получилось, что пока Дом каторги и ссылки возводился, он «устарел» и идеологически (в условиях укрепляющегося сталинского «абсолютизма» плюрализм мнений бывалых революционеров был уже не ко двору), и эстетически (в 30-ые годы на смену модному до этого конструктивизму приходят неоклассицизм и «сталинский ампир»).
Сразу после сдачи Клуба политкаторжан в журнале «Строительство Москвы» появилась критическая статья, автор которой упрекал архитекторов Весниных в «омертвелости голых плоскостей» и «отсутствии выразительной монументальной формы»:
«Казалось бы, архитекторы, проектировавшие это здание, должны были придать ему особо выразительные и монументальные архитектурные формы. К сожалению, этого нет. Кубизм и конструктивизм более чем выпукло выявлены в формах этого дома. Преднамеренная упрощенность во всем, фетишизация абсолютно прямых горизонталей и вертикалей, омертвелость голых плоскостей, что при малой высоте здания ослабляет монументальность общей композиции. Главное - это отсутствие собственного лица у Дома каторги и ссылки».
Стенгазета политкаторжан «Три централа» посвятила новому зданию строки:
«Поди ж ты - строили дворец, а вышел колумбарий свайный».
Архитекторы Веснины предполагали оформить фасадную стену нависающего над входом объёма малого зала цветной штукатуркой, на которой будут прорезаны графические контуры.
Фасад Дома каторги и ссылки (1935 год)
Существовали также проекты оформления стены барельефом, различные эскизные варианты которого были разработаны скульпторами Н. А. Конгиссером, И. М. Бирюковым и другими. Но ни те, ни другие планы декорирования стены осуществлены не были.
Эскиз барельефа над входом Дома каторги и ссылки
В 1936 году в освободившемся здании разместился кинотеатр «Первый». В 1946-м здание передали Государственному Театру киноактера, просуществовавшему здесь до 1957 года. После закрытия театра в здании разместился «Дом кино», а в 1969 году здесь опять открылся Театр киноактера.
По странной иронии истории, именно в этом здании, создававшемся как памятник борцам за свободу, 31 октября 1958 года состоялось общее собрание писательской организации Москвы, на котором за «инакомыслие» был исключен из Союза писателей Борис Пастернак.