Кусок редкого металла был когда-то формой денег. Т.е. люди меняли товар не на средство платежа, а на некоторую ценность. По крайней мере редкость.
Любопытно, что слово "монета" относят к одному из имен римской богини Юноноы, жены Юпитера и матери Марса. В храме Юноны-Монеты был организован монетный двор для выпуска монет Рима времен республики. Отсюда и английское "Money". Хотя некоторые историки считают, что Юнона приобрела кличку "Монета" после организации печатного станка. Но это вряд ли верно.
Монеты в Риме не самый ранний эпизод использования кусков металла как средства платежа. Но о ранней истории денег как нибудь в другой раз. Характерной особенностью монеты является то, что она подлежит пересчету гораздо проще, чем взвешиванию и определению процентного содержания драгметаллов. Так ее и пользуются. Это дало возможность осуществлять операции с формой, размером и составом монеты. Что и происходило, как только возникала такая необходимость. К примеру в средневековой Англии.
С 760 года было установлено, что из одного фунта серебра можно произвести 240 пенсов. Однако Вильгельм Завоеватель в 1067 году сменил систему мер и весов и постановил, что эти самые 240 пенсов должны делаться не их Троицкого фунта а из британского фунта, который на 6.5 % легче. Следующая гениальна мысль была в том, что серебро можно разбавить медью. И при каждой новой войне или дефиците серебро разбавлялось все больше и больше. А монеты становились все меньше и меньше. Генрих 7 к примеру во время войны с Францией (1542) увеличил содержание меди к серебру в монетах до пропорции 12 : 16. Те. почти до половины массы. Но и это тоже было пройдено и разбавлено в последствии. Только Елизавета 1 в 1558 году собрала серебрянные монеты, отделила серебро от меди и выпустила новые монеты чистого серебра.
Золото в Англии использовалось сначала только для международных расчетов, поскольку его количества было недостаточно для обеспечения внутреннего оборота. Оно также разбавлялось и уменьшалось в размерах, пока Елизавета 1 не провела очистку и перепечатку. Серебро же использовалось внутри страны и для расчета с колониями. Золотые расчеты преимущественно шли в направлении Англии. К 1700 годам были открыты новые депозиты золота в Бразилии и прочих странах Южной Америки. Однако, международное доверие к английской валюте было сильно подпорчено предыдущей историей. В 1717 году Английское правительство запросило совета у Мастера монетного двора Ее Величества о том, как нормализовать торговую ситуацию. Мастер опубликовал несколько печатных работ по этой теме, выступил в Парламенте и дал дельный совет. Совет был принят. Привести весь оборот (внешний и внутренний) к золотому стандарту. Избавиться от серебрянной монеты посредством искусственного завышения курса золота. Этот стандарт и просуществовал в Англии до начала 20 века. Звали Мастера - Сэр Исаак Ньютон.