Памятник неизвестному.
Часть1.
Это был самый обычный приграничный город. Люди с вьющимися за спиной черными плащами шли по улицам, бряцая серебряными кольцами ножен о заклепки на коже, сырые булыжные улочки, стиснутые нависающими стенами домов, словно кишки, еще не выпущенные и стянутые поясом городских стен.
На площади в центре, как всегда, у помоста с виселицей горели два багровых костра. Обычный город Темной империи.
С тех пор, как старый владыка почил в бозе, таких было много. Чудища и великаны большей частью полегли во время последней Великой битвы Света и Тьмы, и у оставшихся Повелителей были нарасхват. Редко счас увидишь, чтобы из свежей колонны пленных рыцарь отбирал бабья пожирнее, накормить прожорливую мантикору, или эльфов-бардов, чтобы убрать ее вонючие фекалии из лагеря. Орки без Глаза владыки разбежались по норам и грызлись между собой, за каждый хвост от селедки. Так вот основную силу в армии нынешнего Владыки (который допреж ходил у старого в помощниках), стали составлять люди.
В этом-то и была проблема.
Люди никогда не были особо надежными. Да, они легко совращались на путь Тьмы, и порой поражали своей кровожадностью и бессмысленной жестокостью видавших виды темных эльфов. Но так же легко они начинали торговать с купцами, вместо того, чтобы вырезать жалких коротышек, вступали в переговоры даже с мерсскими эльфами, перекупались за золото вольными городами, отказывались идти «живой волной» в атаку на хлещущие из эльфийских зарослей стрелы, сколько не подгоняй копьями и Глазом в спину. Никаких идеалов.
Людей любой разумный Владыка всегда старался расходовать первыми.
К тому же, это очень экономило казну. (Почему-то в три раза больше оговоренной наймитам платы, особенно на замене исчезавших факелов в ужасных подземельях. Какой, скажите на милость, герой, полезет в Ужасную пещеру, не освещенную факелами надлежащим зловещим образом?)
Но Эйтын отвлекся.
Второй проблемой было то, что смотрелись они хлипковато против чудищ, в изобилии представленных на стороне Света.
Их-то грифоны вдосталь наелись тухлого орочьего мяса после последней битвы, и до сей поры охотились над горами, со зловещим свистом крыл разрывая острыми клювами каждого зазевавшегося гоблина.
Тренты переводили орков на удобрения в промышленных количествах.
Это-то и было заданием Эйтына Штоля.
Найти известного профессора монстроводства и демонологии, черной, изменяющей и природной магий, почетного члена Гильдии темных Магов, доктора Менгенделя. Лауреата премии Его Темнейшества (тысяча первоклассных рабов!), награжденного Красным Глазом с тентаклями и рубинами за заслуги в укреплении обороноспособности Империи.
И обеспечить своему Повелителю стратегический паритет.
Это был самый обычный приграничный город. Люди с вьющимися за спиной черными плащами шли по улицам, бряцая серебряными кольцами ножен о заклепки на коже, сырые булыжные улочки, стиснутые нависающими стенами домов, словно кишки, еще не выпущенные и стянутые поясом городских стен.
На площади в центре, как всегда, у помоста с виселицей горели два багровых костра. Обычный город Темной империи.
С тех пор, как старый владыка почил в бозе, таких было много. Чудища и великаны большей частью полегли во время последней Великой битвы Света и Тьмы, и у оставшихся Повелителей были нарасхват. Редко счас увидишь, чтобы из свежей колонны пленных рыцарь отбирал бабья пожирнее, накормить прожорливую мантикору, или эльфов-бардов, чтобы убрать ее вонючие фекалии из лагеря. Орки без Глаза владыки разбежались по норам и грызлись между собой, за каждый хвост от селедки. Так вот основную силу в армии нынешнего Владыки (который допреж ходил у старого в помощниках), стали составлять люди.
В этом-то и была проблема.
Люди никогда не были особо надежными. Да, они легко совращались на путь Тьмы, и порой поражали своей кровожадностью и бессмысленной жестокостью видавших виды темных эльфов. Но так же легко они начинали торговать с купцами, вместо того, чтобы вырезать жалких коротышек, вступали в переговоры даже с мерсскими эльфами, перекупались за золото вольными городами, отказывались идти «живой волной» в атаку на хлещущие из эльфийских зарослей стрелы, сколько не подгоняй копьями и Глазом в спину. Никаких идеалов.
Людей любой разумный Владыка всегда старался расходовать первыми.
К тому же, это очень экономило казну. (Почему-то в три раза больше оговоренной наймитам платы, особенно на замене исчезавших факелов в ужасных подземельях. Какой, скажите на милость, герой, полезет в Ужасную пещеру, не освещенную факелами надлежащим зловещим образом?)
Но Эйтын отвлекся.
Второй проблемой было то, что смотрелись они хлипковато против чудищ, в изобилии представленных на стороне Света.
Их-то грифоны вдосталь наелись тухлого орочьего мяса после последней битвы, и до сей поры охотились над горами, со зловещим свистом крыл разрывая острыми клювами каждого зазевавшегося гоблина.
Тренты переводили орков на удобрения в промышленных количествах.
Это-то и было заданием Эйтына Штоля.
Найти известного профессора монстроводства и демонологии, черной, изменяющей и природной магий, почетного члена Гильдии темных Магов, доктора Менгенделя. Лауреата премии Его Темнейшества (тысяча первоклассных рабов!), награжденного Красным Глазом с тентаклями и рубинами за заслуги в укреплении обороноспособности Империи.
И обеспечить своему Повелителю стратегический паритет.