Пристолье
Виктор Леопольдович стоял на своем «наблюдательном пункте» в небрежной готовности к пресечению любых возможных недоразумений. Он не обращал внимания на снующих мимо официантов, с нежным интересом рассматривая даму в подбородках, сидящую за дальним правым столиком ресторана. Дама сразу же поразила его воображение не столько красотой, сколько любовно взлелеянным аппетитом. С нескрываемым удовольствием уминая третью порцию десерта после обильного обеда, она явно не собиралась останавливаться на достигнутом.
- Кхм… кхм… - официант Жора, как всегда, был полон почтения перед строгим начальством, - Виктор Леопольдович, там этот… «дикий», как Вы говорите. Вас требует…
Старший метрдотель невозмутимо кивнул и, бросив последний взгляд на прожорливую даму, медленно повернулся, вопросительно приподнимая левую бровь.
- Вон тот, - кивком указал Жора, нервно поправляя галстук-бабочку.
«Дикий гурман» сидел почти в центре, сердито барабаня пальцами по столу и бросая голодно-придирчивые взгляды в тарелки соседей.
С величием, способным поразить до глубины турбин стратегический бомбардировщик, Виктор Леопольдович - не пошел, - а начал движение в сторону строптивого клиента.
- Чем могу быть полезен, сударь? - спросил он, приблизившись, и легким, едва заметным движением головы намекнул на возможность поклона.
- Ваш официант не знает элементарных вещей! - важно заявил «дикий», прекращая барабанить пальцами и принявшись крутить на среднем пальце правой руки огромный перстень-гайку - золотой привет из крутых девяностых. - Будьте добры сами меня обслужить.
- С удовольствием, сударь, - поклон стал более явным.
Гурман смягчился, взял в руку меню и, перелистнув несколько страниц, ткнул толстым коротким пальцем в какую-то строчку.
- Вот эти крабы - откуда они? - строго спросил он с недоверчивым прищуром.
- Вы не поверите, - Виктор Леопольдович слегка понизил голос, словно собираясь раскрыть самую страшную государственную тайну по цене ресторанного блюда, и закончил почти шепотом: - с Камчатки.
Клиент побегал глазками по столу, оценивая важность полученной информации и, вспомнив суть претензий к официанту, возмущенно воскликнул:
- Но я хочу галапагосских! Почему ни в одном ресторане мне не могут подать простых галапагосских крабов?
- Почему же? - и бровью не повел лучший старший метрдотель лучшего ресторана столицы области. - Это и есть галапагосские крабы. Просто не все официанты знают об этом, - доверительно сообщил он.
- Как это? - опешил клиент.
- Видите ли, - заложив руку за лацкан белого смокинга, начал объяснения Виктор Леопольдович, - дело в том, что все камчатские крабы, на самом деле, галапагосские.
Челюсть «дикого гурмана» не упала на пол только благодаря более чем солидному узлу галстука.
- Чего? - сипло спросил он.
- Все очень просто, - охотно пояснил метрдотель, - все наши крабы родом с галапагосских островов. Именно там они мечут икру, которую теплое течение Гольфстрим тут же относит к берегам Камчатки, где и рождаются изумительные крабята. Потом они растут, взрослеют, покрываются панцирями, попадают в тралы рыболовов и оттуда - непосредственно на нашу кухню. Вот и все. - Убежденно закончил он, всем своим видом демонстрируя правдивость собственного рассказа.
- А-а… - начал клиент, бегая глазками по сторонам, беспомощно открывая и закрывая рот, и с сомнением спросил: - А разве Гольфстрим протекает мимо Камчатки?
- Но ведь Гольфстрим - теплое течение? - в свою очередь спросил Виктор Леопольдович.
- Да,.. теплое, - не очень уверенно ответил гурман.
- Ну вот! - развел руками опытный метрдотель и деловито спросил: - Так Вы в самом деле хотите галапагосских крабов?
- Да, - слегка сомневаясь, подтвердил клиент, - хочу.
- Что заказываем к крабам? - не давая вернуться к скользкой камчатско-галапагосской теме, спросил Виктор Леопольдович.
- Шампанского, - с вызовом, распрямляя плечи, заявил «дикий».
- «Мадам Клико», разумеется? - утвердительно спросил метрдотель.
- Да, - согласился с выбором клиент и, видимо о чем-то вспомнив, придирчиво спросил: - А какого она года?
- Кто?
- Мадам Клико.
Виктор Леопольдович внимательно осмотрел дорогой костюм клиента и уверенно произнес:
- Вам - как раз.
К прямым плечам гурмана добавилась гордо выпяченная грудь.
- Вот именно, - удовлетворенно произнес он и, ощущая растущее доверие к собеседнику, незаметно сбросил всю свою настороженную напыщенность, - и борща.
- Простите? - решил уточнить на всякий случай метрдотель.
- Ну, борща, понимаешь? И помидорчиков, крупно порезанных, с подсолнечным маслом.
- Понимаю. - Улыбнулся Виктор Леопольдович. - Это все?
- Да, - гордо откинулся на спинку стула клиент.
Метрдотель снова улыбнулся, снова изобразил свой великолепный полупоклон и собрался уходить.
- Слушай, - услышал он позади себя, - тебя как зовут?
- Виктор Леопольдович, - ответил он, поворачиваясь.
- Ух, ты! - восхитился гурман и по-свойски сказал, грозя пальчиком: - Вот что, Витя, смотри, чтоб все было свеженьким!
Метрдотель бросил взгляд на золотой перстень-гайку, щелкнул ногтем по зубу, разведя руки в жесте безусловной убежденности, весомо произнес: - Пацан сказал - пацан еще скажет, - и удалился под дружелюбный хохот клиента.
В кухне он устало прошел в уголок, снял и повесил на спинку стула смокинг, присел за маленький служебный стол.
Шеф-повар молча принес ему сладкий черный чай в стакане с подстаканником. Рядом с ним поставил блюдце с бутербродом из свежайшего белого хлеба, любовно намазанного настоящим вологодским сливочным маслом и укрытого тонким слоем твердого костромского сыра.