NASA планирует доставлять астероиды на орбиту Луны для их изучения
20 сентября NASA разместило на своем официальном сайте запрос на предложения по проектированию, разработке и строительству роботизированного космического аппарата, задача которого - транспортировка крупных астероидов для их последующей разработки. Предложение открыто четырем компаниям, имеющим опыт работы в области ракетостроения.
Миссия Asteroid Redirect Mission (ARM) отличается от того, чем сейчас занимается OSIRIS-REx: задача этого аппарата - долететь до астероида, взять кусок породы и вернуться на Землю. Работа непростая, но несколько лет назад такое уже удалось сделать японской миссии Hayabusa.
Цель ARM - выбрать, схватить и отбуксировать часть пролетающего мимо астероида на стабильную орбиту Луны. Там космонавты смогут изучать его в относительно безопасных условиях и отправлять образцы на Землю каждый раз, когда пролетают мимо спутника.
Автоматические корабли ARM должны долетать до околоземных астероидов, расположенных менее чем в 195 миллионах км от Солнца в ближайшей к нам точке их орбиты. Какой именно из них будет выбран для миссии - станет известно в 2020. Возможно, им станет 2008 EV5, богатый, как считают ученые, летучими веществами, водой и органическими элементами.
Заявка на разработку такого корабля предложена компаниям Boeing, Orbital ATK, Lockheed Martin и Space Systems. Сейчас они занимаются созданием концептуального дизайна. Вопросы конфигурации отдельных элементов, скажем, систем сканирования поверхности или механизма посадки, еще предстоит решить в будущем.
Срок окончательного представления заявки - 24 октября, так что у этих четырех компаний есть месяц на согласование деталей. А вердикт Лаборатория реактивных двигателей NASA вынесет уже в 2017.
Тем временем в Люксембурге разрабатывают законопроект по добыче полезных ископаемых с астероидов. Он должен гарантировать право на сбор ресурсов в космосе в соответствии с международным законодательством. По словам министра экономики, к работе над документом привлечены лучшие специалисты по космическому праву. Закон должен быть принят в 2017 году.