Одна из сторон поиска жизни
Может показаться странным, чтобы при образовании планетарной системы, в диске газа и пыли, что окружает звезду, могла находится вода. Огонь и лед просто не совместимы. Мы бы никогда не нашли лед у нашего Солнца.
Но наше Солнце старое. Возраст 5 млрд. лет. Да и до этого еще почти столько же. Но некоторые молодые звезды типа звезд Herbig Ae/Be (открытые американским астрономом George Herbig), так молоды, что окружены околозвездным диском состоящим из газа и пыли, которое не было еще истрачено на создание планет. Так вот для этих звезд наличие водяного льда не обязательно будет неожиданным.
Как полагают, вода играет важную роль в молодой Солнечной системе.
Вода помогает формировать планеты. Наличие льда делает внешнюю часть планетарного диска более плотным. Это увеличение плотности позволяет ядрам газовых планет группироваться в формы.
Поэтому молодые солнечные системы иногда называют Снеговые. Кроме того, это есть и граница между планетами земной группы и газовыми планетами. За пределами этого ледового пояса, лед способствует формированию газовых планет. Внутри Снегового пояса, недостаток льда способствует формированию планет земной группы. Что мы и наблюдаем в нашей Солнечной системе. Снеговая линия должна находиться между орбитами Марса и Юпитера.
Команда астрономов, с помощью аппарата Gemini наблюдали наличие водяного льда в протопланетном диске вокруг звезды HD 100546, эта звезда Herbig Ae/Be и находится на расстоянии 320 световых лет от нас. Ей только 10 млн. лет, еще малышка. У этой хорошо изученной звезды Хаббл обнаружил сложные спиральные узоры в диске. Это дало редкую возможность изучить ранние стадии формирования планет. А обнаружение льда в диске, понимание насколько он глубоко встроен в диск, явилось ключевой точкой информации для общего понимания формирования планет в молодых солнечных системах.
Конечно, это было нелегко. Обнаружение льда непростая задача. Т.к. в перемешанных средах диска выделение составляющих этого диска потребовало все внимание и умение ученых и максимального использования телескопа Gemini, со всеми его приложениями.
Водяной лед был найден в дисках вокруг и других звезд Herbig Ae/Be, но глубины распространения этого льда до конца не выяснены. Все это непросто, да и очень далеко. Но понимание этого процесса необходимо, т.к. Вселенная наша и надо знать чо там у "хохлов", как любят говорить некоторые.