казя
Матрешка кричала страшным нарастающим голосом, от которого дребезжало где-то в самой сердцевине и немел затылок. Казя все разламывал ее надвое, пытался унять, но внутри без конца оказывалась точно такая же, уменьшенная - и крик не смолкал. Он только делался все острее и тоньше, пока не запищал железной волосинкой у самого уха.
Казя открыл глаза. Случилось. Бабушка спасла его, теплой ладонью накрыла сырой лоб, прогнала страхи ночные, не дала рассыпаться.
В голове еще ныло, перекатывалось шершавыми волнами, но уже не так сильно и почти совсем не страшно. Только слабость, такая, что когда рубашку чистую одевать, руки точно пудовые, не поднимаются. Мягкое дно кровати не отпускает.
На кухне тепло и свет повсюду, Казя сидит недвижно, прикрыв глаза. Над столом ароматный парок от чая, звенящая ложечка вязнет в красном варенье. На самоваре, кривясь, отражается золотой мир. Казя показывает ему язык. За окном небо серое и ровное, как заслонка, до самого горизонта. С крыши, хрумкнув, сорвался снег, заглянула в окно синица. Тихо.
Бабушка гонит его на печку, подтыкает с боков одеяло: спи, спи.
А где мама? За доктором уехала, к вечеру только доберется.
Свесив голову, Казя смотрит как из печи достается пирог. Бабушка протыкает его пальцем в восьми местах, по количеству лет. Принимается за блины.
Вдруг с улицы грянула гармошка, послышались голоса. Хоть бы одним глазком посмотреть кто там смеется, бубенцами так весело звенит. Спустившись с печки, Казя надевает валенки и тяжелый тулуп. Оглядывается. Бабушка протягивает шапку: на одну минуту только.
Перед крыльцом раскрасневшаяся на морозе толпа, от дыхания пар валит. Отец с соседом Василем пляшут в козлиных и медвежьих масках, нарядились в кожухи мехом наружу, машут вениками и трещотками. Свист да хохот кругом. Соседские дети гулят в свистульки, заливаются по-птичьи на все голоса. Под гармошку, ряженые увлекают всех к костру, хоровод водить будут. Носятся цветные ленты, летят снежки. Казя стоит не шелохнувшись, смотрит во все глаза. Тетка в цветастом платке раздает каждому пироги, наливает взрослым из мутной бутылки. На столе между жбанами с медом, моченые яблоки и кисель. Будто целая ярмарка собралась на одном дворе.
Спустившись с крыльца, Казя прошел мимо гуляющих, постоял в сторонке. У амбара залаял пес и тут же смолк. Казя обернулся. Смотрит, у калитки стоит мальчик в одной черной рубашке, манит его рукой. Сам весь худой и бледный, а глаза ярко-синие, точно бусины. Казя никогда его раньше не видел, подошел поближе. Неужто ему не холодно?
Здравствуй, - говорит мальчик: это подарок тебе.
И протягивает руку меж досок, а в ней сверток тряпичный.
Только сейчас не смотри, - сказал мальчик: потом. Казя кивнул, а сам думает, голос у него странный, как будто ветер в колодце дует.
Весь мир тебя знать будет, - донеслось за калиткой. Казя положил сверток в карман, смотрит, а мальчик уже ушел. Вот чудной, подумал Казя. Он постоял еще немного, будто бы ждал чего. Но потом руки скоро озябли, пришлось возвращаться назад.
Бабушка отряхнула его от снега, раздела, снова гонит на печку. Казя еле успел подарок свой под подушкой спрятать. Только прилег он, глаза закрыл, и так ему сделалось спокойно, так хорошо. Он и не заметил как уснул, а когда проснулся рядом была мама. Она гладила Казю по щеке и улыбалась.
Потом его слушал бородатый доктор, прикладывал трубочку к груди, но Казе было совсем не страшно. Ему казалось, что это не доктор вовсе, а отец, решил его разыграть для смеху. Казя пытался улыбаться, теплые руки ласково теребили его макушку, закутывали в платок. Потом дали выпить что-то горькое и крохотный кусочек пирога. Голова стала тяжелой как чугунок, все расплылось.
Казя проснулся ночью и прислушался. В доме все крепко спали. Чувствовал он себя здоровым и ощущал необычайный прилив сил. Вспомнив про подарок, он тут же заглянул под подушку - не приснилось ли. Сверток лежал на месте и словно ждал, чтобы его открыли. Казя осторожно спустился на лавку, кинул пару щепок к углям, поворошил кочергой. Затем бережно развернул тряпицу, внутри оказался листок. С одной стороны были какие-то цифры, а с другой - нарисован маленький черный квадратик. Казя осмотрел листок еще раз, но так ничего и не понял. Потом вдруг чего-то испугался, схватил тряпицу и бросил ее в огонь. Пламя вспыхнуло ярко и все тут же сгорело, не оставляя никакого следа.