открыто*
Прошло какое-то время, прежде чем Синтия поняла, что уже не спит, а бездумно разглядывает потолок, белый и гладкий, как яичная скорлупа. Перекатив голову по подушке, она посмотрела на будильник и тут же подскочила как ужаленная: черт!
Впервые, за не полных восемь месяцев, она проспала на работу: черт-черт-черт!
Я же просила! - рычала она сквозь зубы, ввинчиваясь в юбку: Кристин!
Кристин! - Синтия ворвалась в ванную и принялась так яростно чистить зубы, что чуть не проткнула себе щеку: Почему ты меня не разбудила?
Но ее соседка по комнате даже и не думала отвечать.
Появившись на пороге кухни, с расческой в одной руке и феном в другой, Синтия обомлела. Раскачивая жалюзи, по комнате гулял легкий летний ветер, разнося удушающе-сладкий запах газа. Более того, оставленный распахнутым холодильник, стоял в центре небольшого озера, которое медленно разрасталось прямо на глазах. Мысленно убив соседку особо извращенным способом, Синтия кинулась перекрывать утечку и спасать продукты.Не приходя в себя, она услышала как в прихожей хлопнула от сквозняка дверь.
Нет! Нет! Нет! - в происходящее трудно было поверить, но реальность была такова. И, как в подтверждение, дверь так же свободно отворилась.
Только не это! - на мгновение Синтия растерялась, не зная куда позвонить в первую очередь. Мысленно она уже придумывала оправдание перед начальством, тираду для полиции и проклятья для Кристин. Однако ничего из этого ей не пригодилось. Какой бы номер она не набирала, телефон отвечал равнодушными длинными гудками.
Да что же это такое! - от отчаяния она принялась колотить в соседскую дверь: миссис Грэббелс! Миссис Грэббелс, откройте! Мне очень нужен телефон! Вы меня слышите?
Но за дверью не раздалось ни звука. Спокойно, девочка, спокойно, - трясущимися руками Синтия заперла входную дверь и, лихорадочно соображая, что в таких ситуациях принято делать, выбежала из подъезда.
На другой стороне улицы стоял автобус, на котором обычно она добиралась до работы. Решив, что позвонить в полицию можно будет и из офиса, Синтия понеслась через дорогу со всех ног: Стой! Стой!
Двери с легким шипением распахнулись, и Синтия плюхнулась на первое попавшееся сиденье. Она еще раз попыталась дозвониться по всем трем номерам, и снова безрезультатно: что за черт! Эй, водитель, этот автобус вообще когда-нибудь поедет?...
Щурясь от утреннего солнца, Синтия посмотрела в окно, после чего медленно обернулась назад: что-то было не так. Затем она подошла к кабине водителя и уставилась на пустое сиденье: эй, а где все?
Выйдя вновь на улицу, Синтия сделала несколько осторожных шагов и прислушалась к невероятной тишине.
Ау! - отразилось эхом между домами: Я что, пропустила отправку на марс?
Она постаралась сказать это как можно циничней, но собственный голос выдал ее с головой - так страшно ей не было никогда.
Кто-нибудь, - пролепетала она, и из глаз сами собой брызнули слезы.
Вне себя от страха, Синтия принялась бежать по улице, совершенно не представляя что ей теперь делать и куда идти. В опустевшем городе, стук ее каблуков звучал как отчаянный вопль о помощи на необитаемом острове. Добежав до перекрестка, она остановилась перевести дыхание: спокойно, девочка, спокойно. У этого должно быть какое-то объяснение.
Она оглянулась по сторонам, в надежде увидеть хотя бы одного живого человека, однако никаких признаков, что в этом мире есть кто-то еще, не было. Синтия обессилено опустилась на тротуар. Ноги ее не слушались, руки противно тряслись, и она готова была основательно разреветься, как вдруг за ее спиной зазвенел колокольчик. Глядя во все глаза на открывающуюся дверь совершенно пустого кафе, Синтия почему-то ждала, что еще немного и кто-нибудь выскочит оттуда с криками «сюрприз!» или какой-нибудь другой ерундой. Через минуту она поняла, что ничего подобного не произойдет, но в ее голове затаилась одна единственная мысль.
Ау! - она заглянула внутрь: Меня зовут Синтия! Синтия Уилер! И если это одно из этих идиотских шоу со скрытыми камерами, то вам лучше всего перестать прятаться… потому что я очень напугана!
Постояв у входа еще немного, она решилась зайти.
Несколько раз, по выходным, Синтия заходила сюда выпить кофе, но, как правило, здесь всегда кто-то был. Теперь же, без привычного звона посуды и смешивающихся голосов посетителей, помещение казалось опасным, будто начиненным взрывчаткой. Осторожно пройдя к барной стойке, она заглянула на кухню и, убедившись что и там никого нет, сказала непонятно кому: Если сию секунду вы не перестанете прятаться, я возьму все деньги из кассы!
Внезапно касса тренькнула, открывшись сама собой и Синтия, вскрикнув от неожиданности, вытаращилась на ее содержимое.
Это плохой розыгрыш! - заявила она, сделав шаг за барную стойку: Я ведь их и вправду возьму!
От окружающей тишины у нее зазвенело в ушах. Замерев на мгновение, она переложила деньги из лотка на стол. Вопреки ее ожиданиям, не было ни сирен, ни сюрпризов, ни людей. Ничего такого, что могло бы хоть немного прояснить сложившиеся обстоятельства.
Ну и идите к черту! - вид приличной стопки банкнот немного придал ей уверенности: Я сама сварю себе кофе и съем все ваши пирожные!
Не дожидаясь ответа, Синтия принялась за кофемашину - уж чему-чему, а за неполных восемь месяцев работы секретарем, она научилась обращаться с этими аппаратами.
Прямо перед глазами маячили ряды бутылок с дорогим хорошим алкоголем. И именно поэтому обычный кофе тут же превратился в кофе по-ирландски. На самом деле Синтия решила не скромничать и в итоге приготовила себе целую чашку виски с кофейным привкусом.
Если бы я разбиралась в лекарствах, то пошла бы в аптеку и взяла себе успокоительного - оправдалась она перед собой. В кондитерской витрине она взяла самый крупный и поджаристый круассан (обычно, Синтии он никогда не доставался, а попросить его - было ниже ее достоинства). Выбрав лучшее место в зале, она небрежно спихнула табличку «зарезервировано» и уселась завтракать.
Надо восстановить вчерашние события, - подумала она, делая первый глоток. И ей это с легкостью удалось. Истеричное утро, давка в автобусе, затем бесконечная лавина работы с крошечным перерывом на обед, измотанный вечер и дорога домой. Ужин, душ, спать. Как вчера, и позавчера, и все неполных восемь месяцев. За исключением редких выходных, когда она не брала работу на дом и тех дней, когда Кристин устраивала свои дурацкие вечеринки.
Он внезапной мысли Синтия прищелкнула пальцами: ну конечно! Телевизор!
Снова оказавшись у барной стойки, она нашла пульт и включила экран. Ну давай, давай! - телевизор зашипел пустыми каналами, иногда перемежаясь профилактическими заставками: мне нужен новостной канал!
Наконец он был найден. И, судя по всему, пустое место диктора было самой главной новостью на сегодняшний день.
Чем дольше Синтия смотрела на это, тем сильнее в ней росло непреодолимое чувство обиды. Сейчас она не смогла бы достаточно сосредоточиться, чтобы ответить - на кого. На людей, которые ее бросили, не предупредили, ушли… На всех.
Она отхлебнула виски прямо из бутылки: вот черт!
Выйдя из кафе, она решила все-таки дойти до места работы и уже оттуда связаться хоть с кем-нибудь по межгороду. На всякий случай.
Алкоголь на голодный желудок сделал свое дело. Теперь Синтия шагала по улице неспеша и вскоре поняла, что уже волнуется намного меньше и что можно больше не повторять «все будет хорошо» Магазины, которые она разглядывала по дороге, были ей очень хорошо знакомы, но только внешне. Прежде, возвращаясь вечером домой, она точно так же разглядывала их и печально вздыхала. Все они закрывались ровно за полчаса до конца ее рабочего дня. Синтия всегда расценивала это как насмешку над ее жизнью. Все что ей оставалось, это продуктовые минимаркеты, круглосуточные аптеки, и пара занюханных прачечных с самообслуживанием. Даже парикмахерская ей была недоступна, из-за чего раз в месяц она подвергалась изуверствам Кристин.
Теперь же, можно было зайти в абсолютно любой магазин одежды и просто взять что захочется. Ведь никого нет.
Прихлебывая из бутылки, Синтия ускорила шаг.
Там, в конце квартала, был небольшой магазин с самыми дорогими и шикарными платьями, на витрине которого красовалось Платье Ее Мечты. О, сколько раз она засыпала, представляя себя в нем! А теперь - ей нужно всего лишь дойти до угла.
Впервые за все утро Синтия улыбнулась.
Если меня найдут, то я хотя бы буду отлично выглядеть, - решила она и вошла в магазин.
Платье не шло в пример ни с одной вещью, которую когда-либо покупала ей Кристин или она сама.
Ну здравствуй, красотка! - подмигнуло ей отражение: Смотришься на миллион!
Через дорогу Синтию заждались Прекрасные Туфли, а пару часов спустя она шла в компании Лучшей Сумки и Божественного Колье. В приподнятом настроении она продолжила свой путь: Я только загляну на работу и сделаю пару звонков.
Добравшись до гулкого офиса, первым делом она заглянула в кабинет босса - никого. Прежде она бы никогда не отважилась на то, что собиралась сделать прямо сейчас. Синтия устроилась на мягком кожаном кресле и осторожно положила ноги на стол: о да!
Она не сводила глаз с проема двери, но рука сама потянулась к нижнему ящику стола. Под газетами притаились журналы с порнушкой: я так и знала!
Синтия сделала очередной глоток виски, и, не дотянувшись до телефона, отключилась.
Пробуждение было ужасным. Голова раскалывалась от боли, а Кристин не отзывалась на ее призывы о помощи. Открыв глаза, Синтия не сразу поняла где находится. О нет! - простонала она: лучше бы это был ужасный-ужасный сон!
Судя по освещению за окном, день начал клониться к вечеру, а она так ни до кого и не дозвонилась. Телефонная трубка снова ответила гудками, но у Синтии еще оставалась надежда. Пересев за свое рабочее место, она принялась методично просматривать сайты, которые могли бы осветить ей вчерашние и сегодняшние события. Однако все что она смогла найти было относительно свежим прогнозом погоды.
Ничего не понимаю, - Синтия тяжело вздохнула: вчера не было ни войн, ни катастроф, ни прилета пришельцев, а сегодня - гляди-ка! - все исчезли.
Вскоре, признав тщетность своих попыток, Синтия оставила офис и снова вернулась на улицу. Ее охватила необъяснимая тоска.
Ну какое-то время я еще продержусь - пыталась думать она рационально: но что, если через неделю меня не найдут? Что если они вообще никогда не вернутся?
От этой мысли ей стало жутковато.
Блуждая по улицам, заглядывая в чужие дома, ей пришла в голову идея, - она видела это в каком-то фильме, когда люди складывают из чего-нибудь слово «помогите», чтобы его было видно с воздуха. Отыскав ближайший мебельный магазин, она принялась выносить из него стулья и складывать из них слово прямо на проезжей части. Когда она заканчивала свою работу, солнце наполовину спряталось за горизонтом. Несмотря на порванное платье и огромную усталость она чувствовала себя героиней. В магазине напротив нашлась канистра с бензином.
Если не заметят из космоса, - думала она, поджигая мебель: то уж дым будет видно за много миль.
Слово полыхало таким высоким и жарким пламенем, что Синтия не на шутку испугалась: как бы не устроить пожар на весь город. Однако скоро огонь начал угасать и, в конце концов, ей пришлось покинуть это чадящее место: завтра обязательно подожгу библиотеку.
Небо заметно начинало темнеть, и ночевка на улице не входила в ее планы на вечер.
Если бы Синтия умела водить, она непременно отправилась бы в соседний город, где бы ей помогли и утешили. Но ей приходилось лишь с досадой проходить мимо рядов оставленных нараспашку автомобилей.
Синтия прислушалась, где-то вдалеке играла музыка. Не веря своим ушам, Синтия побежала на звук так быстро, как только могла. Каково же было ее разочарование, когда она обнаружила, что музыка раздается из дверей огромного супермаркета. Внутри было светло и чисто, а двери были открыты слишком приветливо.
Я только возьму что-нибудь к ужину и сразу домой, - сказала Синтия, ни к кому особо не обращаясь.
Дорога домой становится значительно увлекательнее, когда ты катишься по дороге на продуктовой коляске, набитой доверху самой разнообразной едой.
А если меня не скоро спасут, - думала Синтия: я смогу питаться какое-то время консервами и лапшой.
Оказавшись на пороге дома, Синтия даже не вспомнила, что забыла ключи в своей старой сумке: дверь была открыта.
На этот раз не последовало ни бранных слов, ни суеты. Синтия медленно вытащила из коляски бутылку шампанского и помахивая ею как битой, осторожно вошла в прихожую.
Кто здесь? - включив свет, спросила она: предупреждаю, я вооружена!
Она пригрозила полицией,и на всякий случай еще раз позвала Кристин.
Внезапно в воздухе возникла странная вибрация. С улицы стал доноситься гул, который быстро нарастал и усиливался. Открыв окно, Синтия вглядывалась в темный мертвый город и не могла понять, что же там происходит. И тут в доме напротив разом распахнулись все окна, со стуком и грохотом. Синтия заверещала и бросилась на пол.
Только бы не землетрясение! - подумала она. И тут же все стихло.
Черт! Черт! Черт! - боясь встать на ноги, Синтия проползла обратно в прихожую и, свернувшись в углу, приготовилась ждать очередной волны грохота. Мысли в голове посыпались одна хуже другой, но среди них была единственная, самая глупая и невероятная, которая могла объяснить все.
Прошлым вечером у Кристин был намечен спиритический сеанс, после которого она долго приставала к Синтии с предложением погадать на каких-то специальных картах.
Что-то вроде пасьянса. Последняя выпавшая карта, по словам Кристин, означала, что в ближайшее время сбудутся ее самые сильные желания. Но разве она желала этого?
Синтия быстро перебрала в голове всю ерунду которую только могла захотеть. Но потом вспомнила свои возвращения домой и сразу же поняла.
О нет! - простонала она закрывая лицо руками: кажется… кажется я пожелала, чтобы хоть раз в жизни к вечеру все было открыто! Но я не имела в виду совсем все! Что же я наделала, мамочки!
Это было невероятной, глупой, какой угодной, но - действительностью.
Стоп! - Синтия попыталась сконцентрироваться: Люди… Куда они все подевались? Этого я точно никак не могла желать!
Но внутри нее все обмирало. Вчера вечером соседи сверху так громко шумели, что невозможно было уснуть, и Синтия… она только подумала:
ЧТОБ ВАМ ВСЕМ ПУСТО БЫЛО!
Только подумала!
Спокойно, девочка, спокойно, - сама не своя, она добрела до кровати и, не раздеваясь, легла: это только на один день. На один только денечек. Завтра я проснусь, и все будет как прежде. Я этого очень и очень хочу. А сейчас нужно просто успокоиться, закрыть глаза и немного поспать. А завтра все будет отлично, вот увидишь.
Глядя перед собой в темноту, она натянула одеяло до самого подбородка.
Но глаза не закрывались. И никак не хотели закрываться.
*рассказ из неслучившегося сборника "сны города сиама"