Танки 7-й отдельной гвардейской тяжёлой танковой бригады 1-го Белорусского фронта в центре Берлина; май 1945-го года
Отдельные тяжёлые танковые и самоходно-артиллерийские бригады являлись средством качественного усиления резерва Ставки ВГК и предназначались для действий на одном из направлений вероятного воздействия танков противника для разгрома или отражения танков противника. Тяжёлые танковые бригады могли действовать как самостоятельно, так и во взаимодействии с танковыми и артиллерийскими частями. Отдельные гвардейские тяжёлые танковые и тяжёлые самоходно-артиллерийские бригады формировались на основе танковых бригад. По состоянию на 1-е мая 1945-го года в составе Красной армии имелось 8 отдельных гвардейских тяжёлых танковых бригад и 1 отдельная гвардейская тяжёлая самоходно-артиллерийская бригада. Из этого числа одна бригада находилась на формировании, остальные входили в состав Действующей армии. Непосредственно в боях за Берлин участвовало 3 гвардейских тяжёлых танковых бригады, входившие в состав войск 1-го Белорусского фронта.
Танковые бригады, ставшие основой для формирования новых соединений, к тому моменту содержались по штатам №№ 010/500…010/506, 010/516 и состояли из управления, трёх линейных танковых батальонов, моторизованного батальона автоматчиков, зенитно-пулемётной роты, роты управления, роты технического обеспечения, медико-санитарного взвода и стрелкового отделения охраны отдела контрразведки "Смерш". В состав управления бригады (штат № 010/500) входили командование бригады, штаб, политотдел, техническая часть и служба тыла, также при управлении бригады находился отдел контрразведки "Смерш". Танковые батальоны (штат № 010/501) состояли из двух танковых рот, взводов управления и обеспечения, хозяйственного отделения и медпункта (в батальоне - 21 средний танк). Батальон автоматчиков (штат № 010/502) состоял из двух рот автоматчиков, танко-десантной роты автоматчиков, истребительно-противотанковой батареи и миномётной роты, взвода обеспечения и пункта медицинской помощи. Зенитно-пулемётная рота (штат № 010/503) состояла из трёх зенитно-пулемётных взводов и транспортного отделения (в роте - 9 ДШК). Рота управления бригады (штат № 010/504) состояла из пяти взводов: связи, разведывательного, сапёрного, комендантской службы и регулирования, а также обеспечения (на вооружении роты - 2 средних танка и 3 БТР). В состав роты обеспечения бригады (штат № 010/505) входили: взвод по ремонту боевых и колёсных машин, взвод специальных работ, взвод подвоза боеприпасов и взвод подвоза ГСМ, запчастей и продовольствия, а также хозяйственное отделение. Медико-санитарный взвод (штат № 010/506) состоял из медицинского и транспортного отделений. Численность бригады составляла 1 362 военнослужащих, на вооружении бригады состояло 65 средних танков и 3 бронетранспортёра, 4 76-мм или 57-мм орудия, 6 82-мм миномётов, 9 зенитных пулемётов; подвижность бригады обеспечивали 166 автомашин и 14 мотоциклов.
Схожая организация сохранилась и при переформировании танковых бригад в тяжёлые танковые бригады. Так, без изменений остались штаты управления бригады, роты технического обеспечения, медико-санитарного взвода и стрелкового отделения охраны отдела контрразведки "Смерш". Также был сохранён штат роты управления бригады, однако из неё был изъят разведывательный взвод, а также средние танки в составе взвода связи (танки командования бригады) заменили на тяжёлые. Существенным изменениям подверглись боевые подразделения:
Линейные танковые батальоны были переформированы в гвардейские тяжёлые танковые полки и перешли на штат № 010/460. В состав тяжёлого танкового полка входили управление, четыре танковые роты по 5 танков в каждой, роты автоматчиков и технического обеспечения, три отдельных взвода: управления, сапёрный и хозяйственный, а также пункт медицинской помощи (в составе каждого полка 21 тяжёлый танк, 3 БТР и 1 бронеавтомобиль БА-64). Мотострелковый батальон автоматчиков был расформирован и обращён на укомплектование рот автоматчиков в гвардейских танковых полках.
Зенитно-пулемётная рота перешла на новый штат № 010/527 и была перевооружена на зенитно-пулемётные установки М-17 на шасси бронетранспортёров М3, поставлявшихся из США по программе ленд-лиза (всего в роте 10 ЗСУ).
Также в состав тяжёлой танковой бригады вошла разведывательная рота, введённая взамен разведвзвода изъятого из роты управления. В состав роты вошли три взвода БТР, мотоциклетный взвод и взвод САУ, всего роте полагалось 10 БТР и 3 самоходных орудия СУ-57 (советское обозначение для американских самоходных орудий Т48, поставлявшихся по ленд-лизу).
В целом, численность бригады составляла 1 668 военнослужащих. На вооружении бригады состояло 65 тяжёлых танков ИС-2, 3 самоходных орудия СУ-57, 19 бронетранспортёров М3А1, 3 бронеавтомобиля БА-64 и 10 самоходных зенитных установки М17 (или М15). Подвижность бригады обеспечивали 232 автомашины, 28 мотоциклов, кроме того для эвакуации повреждённой техники в составе полковых рот технического обеспечения находилось 6 тягачей на базе танка КВ.
Формирование гвардейских тяжёлых танковых бригад велось двумя волнами. В ходе первой волны, в декабре 1944-го года, было сформировано 5 бригад: 11-я, 29-я, 30-я, 42-я и 43-я, при это при переформировании бригад номера сохранились. Переформирование бригад велось в учебных центрах бронетанковых войск - "танковых военных лагерях" (ТВЛ). Так, 11-я и 29-я бригады были сформированы Украинским ТВЛ (штаб - г. Ровно), 30-я - Тульским ТВЛ (штаб - г. Тула), 42-я и 43-я бригады - Белорусским ТВЛ (штаб - г. Бобруйск). Стоит отметить, переформировании 29-я, 42-я и 43-я гвардейские бригады получили несколько отличную от описанной выше структуры - в них один из тяжёлых танковых полков был заменён на гвардейский тяжёлый самоходно-артиллерийский полк. Такие полки содержались по штату № 010/461 и имели схожую структуру с тяжёлым танковым полком, только вместо 4-х танковых рот в состав самоходного полка входили четыре батареи по 5 САУ в каждой (ИСУ-122 или ИСУ-152). В состав 11-й бригады вошли 90-й, 91-й и 92-й танковые полки; 29-й бригады - 96-й и 97-й танковые и 121-й самоходно-артиллерийский полки; 30-й бригады - 93-й, 94-й и 95-й танковые полки; 42-й бригады - 98-й и 99-й танковые и 164-й самоходно-артиллерийские полки; 43-й бригады - 100-й и 101-й танковые и 264-й гвардейский самоходные полки. Сроки готовности бригад были определены крайне сжатыми, и уже в конце декабря 1944-го - начале 1945-го танковые бригады убыли на фронт. Так, 11-я гвардейская бригада, после завершения формирования была включена в состав 61-й армии 1-го Белорусского фронта, куда переброшена в период с 3-го по 10-е января 1945-го года. 29-я бригада по завершению формирования была включена в состав 48-й армии 2-го Белорусского фронта, куда переброшена в период с 29-го декабря 1944-го года по 7-е января 1945-го года. 30-я бригада была включена в состав 2-й ударной армии 2-го Белорусского фронта, куда была переброшена в период с 21-го декабря 1944-го года по 9-е января 1945-го года. 42-я бригада вошла в состав 38-й армии 4-го Украинского фронта, куда была переброшена в период с 24-го декабря 1944-го год по 7-е января 1945-го года. 43-я бригада вошла в состав войск 3-го Белорусского фронта, куда была переброшена в период с 20-го по 28-е декабря 1944-го года.
Формирование бригад второй волны началось в феврале 1945-го года. До середины марта было сформировано ещё 3 тяжёлых танковых бригады: 7-я, на базе 7-й гвардейской танковой бригады, 38-я, на базе 38-й гвардейской танковой, и 67-я, на базе 29-й танковой бригады, и получившей звание гвардейской при формировании. 7-я и 38-я бригады формировалась Белорусским ТВЛ, а 67-я бригада - Украинским ТВЛ. В состав 7-й бригады вошли 104-й, 105-й и 106-й танковые полки, 38-й - 107-й, 108-й и 109-й танковые полки, в состав 67-й - 110-й, 111-й и 112-й танковые полки. Также в феврале-марте 1945-го года Белорусским ТВЛ была сформирована и гвардейская тяжёлая самоходно-артиллерийская бригада. Самоходная бригада была сформирована на базе 143-й танковой бригады, и в её состав вошли 419-й, 420-й и 421-й тяжёлые самоходно-артиллерийские полки, вооружённые самоходными орудиями ИСУ-122. Впрочем, формирование самоходной бригады велось отдельно от танковых частей. Если формирование танковых частей было начато по директиве Генштаба от 12.2.45, то формирование самоходной бригады было начато только 21.2.45.
Переформирование бригад второй волны было завершено в ещё более сжатые сроки, начав мероприятия по переходу на новые штаты 12-го февраля, уже в конце месяца части бригад начали погрузку в эшелоны для отправки на фронт. Так, 7-я бригада была переброшена на 1-й Белорусский фронт в период с 24-го февраля по 13-е марта 1945-го года, 38-я бригада - на 2-й Белорусский с 26-го февраля по 12-е марта 1945-го года, 67-я бригада - на 1-й Белорусский с 26-го февраля по 9-е марта 1945-го года. Самоходная же бригада была переброшена на 2-й Белорусский фронт в период со 2-го по 17-е марта 1945-го года.
Непосредственно 7-я отдельная гвардейская тяжёлая танковая бригада ведет свой путь от 46-й танковой бригады. 46-я бригада была сформирована в начале сентября 1941-го года на станции Кубинка Московской области. Основой для формирования бригады послужили остатки кадра 46-й танковой дивизии 21-го механизированного корпуса, понесшей тяжёлые потери летом 41-го года в боях в Прибалтике и на Ленинградском направлении. В сентябре-октябре 1941-го года бригада вела действия в составе 7-й отдельной армии, а с ноября 1941-го - задействована на Тихвинском направлении в составе войск Ленинградского, а за тем и Волховского фронтов. За успешные действия на данном направлении 16-го февраля 1942-го года бригаде было присвоено звание "гвардейской". До 1944-го года бригада действовала на Ленинградском направлении в составе войск Волховского, Ленинградского и 3-го Прибалтийского фронтов. С июня 1944-го года бригада действовала в составе Карельского фронта, где и находилась до переформирования в тяжёлую танковую бригаду. С марта 1945-го года бригада была задействована в боях на Берлинском направлении, поддерживая действия 69-й, а затем и 8-й гвардейской армий 1-го Белорусского фронта. К началу Берлинской наступательной операции в составе бригады числилось 65 танков ИС-2, из них 64 боеготовых машины, а 1 в среднем ремонте. По завершению операции, на 2-е мая 1945-го года в составе бригады имелось 15 боеготовых танков, 1 машина без экипажа, 1 в текущем ремонте, ещё 9 танков находилось в капитальном ремонте и 39 числились как безвозвратные потери.
Летом 1945-го года 7-я отдельная гвардейская тяжёлая танковая бригада была переформирована в 7-й гвардейский тяжёлый танко-самоходный полк и включена в состав 11-й гвардейской танковой дивизии 1-й гвардейской танковой армии, входившей в состав Группы советских войск в Германии и расквартирован в городе Майсен. В составе дивизии полк оставался до 1992-го года, несколько раз подвергаясь реорганизации: в 1957-м году 7-й гвардейский тяжёлый самоходно-артиллерийский полк был переформирован в гвардейский тяжёлый танковый полк, а в 1962-м году - в линейный 7-й гвардейский танковый полк. В марте 1992-го года полк, вместе с остальными частями дивизии, был выведен на территорию Белорусского военного округа, в город Слоним, где дивизия была реорганизована в 11-ю отдельную гвардейскую механизированную бригаду ВС Белоруссии.
..