Сказки Эльмера: Телохранитель
Этой ночью она не спала. И виновата была не духота остывающего после солнечного дня Гаа-Арос. Ей мешало спать ощущение, что все произойдет именно сегодня. Как она, единственная дочь правителя Гаа, сумела в простом наряде выбраться в город мимо всей стражи и нянек, чтобы заплатить убийце и назвать ему жертву, даже сейчас было страшно вспомнить. А теперь Малиа не могла уснуть, раз за разом представляя себе будущую картину.
Звали его Гар. Замкнутый, вечно серьёзный северянин. Она до сих пор помнила, как он в тронном зале отца показал, на что способен - одним движением вынув меч, разрубив пролетавшую муху и убрав оружие обратно в ножны. Тогда она не придала значения едва заметной муке в выражении его лица сразу после удара. Она поняла только потом.
За семь лет Малиа по-разному себя вела с Гаром. Глупая и самовлюбленная одиннадцатилетняя девчонка. Заинтересовавшаяся мечом пятнадцатилетняя. Тихо страдающая восемнадцатилетняя. Первая встретила насмешливый взгляд. Со второй говорили. Третью будто и вовсе не замечали. Но вторая узнала кое-что. Именно ей Гар однажды рассказал, чем заплатил за нечеловеческое искусство, почему он старается оставить противника в живых. Так и не названный учитель указал непростую цену - каждый раз узнавать половину причиненной боли.
Но сегодня все будет так, как она захочет. Она заплатила лучшему убийце в городе. Его Гару придется убить, как телохранителю. Потому что убийца нападет на неё. И вот тогда, когда смерть пройдет мимо него, на мгновение задев саваном - тогда она поддержит его и смягчит его боль. Он посмотрит в её глаза и всё поймет. И скажет...
В окне возникла невесомая тень, без шороха скользнувшая внутрь комнаты. Клубок темноты, клок тени со дна колодца на шаг приблизился к прикрытой пологом кровати. Принцесса замерла, не смея шелохнуться. Она вдруг поняла, что всё будет по-настоящему, что если Гар на мгновение задержится на лестнице, или не сможет открыть дверь, то её убьют. И всё это страшная, несусветная глупость - она сама себя убьет чужими руками, этого даже в страшном сне нельзя было представить, а человек, пришедший за ней, все ближе...
В следующее мгновение входная дверь с грохотом открылась, едва не сорвавшись с петель. Малиа не успела ничего понять. Перед её лицом, заставив вжаться в подушку, с раздирающим уши лязгом столкнулись два клинка, послышался глухой удар, что-то булькнуло и плеснуло на пол. И в тишине в унисон раздались два стона - уходящего в боли и остающегося с этой болью здесь. На фоне неба темный силуэт телохранителя тяжело опустился на пол. Звякнул об пол меч.
Принцесса несколько секунд не могла пошевелиться. Лишь внезапное понимание, что сейчас из-за страха всё пойдет прахом, заставило её двигаться. Малиа вскочила с кровати. Гар стоял на одном колене над своим окровавленным мечом, остановившимся взглядом глядя на тело убийцы, в глазах которого меркла жизнь. Принцесса быстро села рядом, поддержала телохранителя, что-то шепча ему. И лишь затем отважилась посмотреть туда же, куда смотрел Гар.
Из-за ворота куртки ночного гостя свисало на деревянной цепочке серебряное кольцо. Тонкая работа - три змейки жизни Альа, Гильа и Трольа, обвивающие зеленый камень. Единственная вещь, которую принцесса смогла взять для оплаты работы так, чтобы никто не заметил. Одно из её любимых колец.
Он посмотрел в её глаза и всё понял. И сказал...
На башнях Гаа-Арос все так же горели путеводные огни, дающие надежду путникам, не гаснущие никогда. А он уезжал в предрассветной темноте, чувствуя засевшую глубоко в душе тоску и боль несчастной любви.
Хотя нет - половину боли.