Владимир Путин нашёл общий язык с леопардами, побывав в клетке во время посещения Центра разведения и реабилитации переднеазиатского леопарда. К сожалению, некоторые журналисты этого сделать не сумели, результатом чего стали несколько ссадин и укус в колено.
Путин лично был за рулем "Нивы", а его пассажирами стали глава Международного Олимпийского комитета Томас Бах и председатель Координационной комиссии по подготовке игр в Сочи Жан-Клод Кили.
В третьем вольере, к которому подошли президент и сопровождавшие его гости, находился один из четырех живущих в центре котят - шестимесячный Гром. Перед вольером возникла небольшая заминка, вызванная тем, что гости из вежливости остановились, пропуская друг друга, однако такая галантность на входе в клетку с хищником выглядела весьма двусмысленно. Оценив шутку, Путин, Бах, Килли и сопровождавший их Дмитрий Козак прошли в вольер. Первым вызвался войти вице-премьер, с улыбкой сказав: "Я свою миссию выполнил, меня уже не жалко".
Затем вместе с Семеновым президент подошел к маленькому леопарду, который из-за большого числа гостей заметно нервничал. Тем не менее, он позволил себя погладить, хотя и пытался рычать на присутствующих. Самое большое неудовольствие Грома вызвали журналисты. В определенный момент, устав от щелчков затворов фотокамер, маленький хищник бросился на журналистов, поцарапав руку одному из них, а другому вцепившись зубами в колено. Более серьезных травм удалось избежать благодаря тому, что работники СМИ спешно покинули вольер.
Но Путин еще некоторое время провел в компании леопарда, гладя его и пытаясь успокоить. "Я люблю животных, видимо, чувствую их", - заметил глава государства.