Летающие ящерицы - драконы.
Вы думаете, что драконы исчезли много лет назад? Нет. Драконы все еще живут в джунглях Юго-Восточной Азии, или, по крайней мере, древесные ящерицы - родственники драконов.
Эти ящерицы выглядят совершенно обычными, когда они носятся вверх и вниз по своим деревьям, употребляя в пищу муравьев и термитов. Но особенность этих ящериц заключается в том, что у них, как и у драконов есть грубая защитная чешуя и бронированная голова. Это не все сходства. Самое поразительное в них то, что они могут оттягивать область кожи возле ребер, включая и ребра, и это все превращается в «крылья» чтоб ящерица - дракон смогла лететь.
По размеру это существо достигает 20-40 сантиметров в длину, а его отличительная особенность - это наличие явно выраженных «крылышек». Скорее это можно назвать планированием, чем полетом :) Летают они на очень небольшие расстояния.
Но даже этого бывает вполне достаточно, чтобы рептилия могла изящно парить между соседними деревьями. Летание - очень полезный навык для ящерицы, которая питается насекомыми и личинками. Это значительно облегчает ей поиск пропитания и позволяет быстро и эффективно вести охоту за добычей. А заодно улетать от опасности.
Обитают летучие драконы в тропических лесах Юго-Восточной Азии: на о. Борнео, Суматра, в Малайзии, на Филиппинах, Индонезии и Южной Индии. Живут они в кронах деревьев, где проводят большую часть своей жизни. На землю спускаются только в двух случаях - для откладывания яиц и если полет не задался.
Всего известно около 30 видов летучих драконов. Самый известный и распространенный - Draco volans. Эти ящерицы вырастают не более 40 сантиметров. Имеют тонкое приплюснутое тело и длинный хвост. По бокам расположены широкие кожистые складки, натянутые между шестью «ложными» ребрами. При их раскрытии образуются своеобразные «крылья», с помощью которых драконы могут планировать в воздухе на расстояние до 60 метров.
Летучих драконов трудно заметить, потому что благодаря своей однотонной окраске (зеленой или серо-коричневой) они сливаются с густой листвой или корой дерева. А вот крылья, наоборот, имеют яркую и пеструю окраску - красную, желтую, ярко-зеленую и т.д.
У самцов на горле располагается специальная кожная складка, выдвигающаяся вперед. Она служит стабилизатором тела при полете.
Вот такая забавная зверушка, совсем даже не страшная и не грозная, несмотря на свое название :)
некоторые фото из